La Tour de guet de Saint-Clément-sur-Durance

Saint-Clément est un village tout en ruelles étroites et constructions étagées, qui s'étire sur  la rive droite de la Durance, et porte bien haut sa mystérieuse tour...

Cette tour carrée,  appelée aussi  Tour sarrasine, est la propriété de l'archevèque d'Embrun dès 1215 et ne fut sans doute jamais habitée, car elle ne possède aucun aménagement intérieur. Il s'agit d'une tour de guet dotée d'un système défensif  avec ses  archères et l'entrée originelle qui se situait au 1er niveau, rendant plus compliqué l'accès !

 La tour de Saint-Clément est mentionnée en 1215 comme propriété du chapitre de la cathédrale d'Embrun. Joseph Roman, historien haut-alpin (1824-1940), date la construction actuelle de la fin du XIIIe ou du début du XIVe siècle. Une récente étude démontre que la tour qui ne possède pas d'aménagements de confort tels que latrines, cheminées ou placards a été utilisée aux XIIIe et XIVe siècles avec une fonction très limitée de tour de guet. La tour a été restaurée et la toiture rétablie vers 1970. Une coursière a été aménagée à cette occasion. 

 L'accès actuel se fait par une porte ouverte dans le mur nord en rez-de-chaussée, tandis que la porte d'origine en berceau plein-cintre est percée à l'est, à plusieurs mètres d'altitude...

La tour devant le fameux pli couché de Saint-Clément ! 

La tour est de plan carré et mesure 25 m de hauteur, depuis sa restauration et l'ajout d'une toiture vers 1970

Avec des murs de 1,40 m d'épaisseur à la base 

Étrécis régulièrement vers le sommet... Il s'agissait de contrer les attaques au bélier. Or, plus on est haut moins il y a de rsiques de ce type d'attaques. 

Quatre niveaux d'élévation

Au 1er niveau, l'ancienne porte d'accès, très étroite afin de ne permettre le passage que de profil et désarmer les attaquants ! 

Au 2e niveau : 2 archères 

Au 3e niveau : 6 archères. Au 4e niveau, on distingue des ancrages dans le mur qui devaient supporter un plancher et 6 archères

La toiture restaurée et sa coursière en belvédère

On suppose que cette tour, qui garde l'accès du territoire depuis le XIIIe siècle, faisait partie d'un ingénieux système de communication entre plusieurs tours de la région. Elle offre un point de vue efficace et somptueux sur la vallée !  Elle est aussi construite sur le seul passage possible de la Durance entre Embrun et Briançon ; le pont de Saint-Clément était d'ailleurs dessiné sur la carte d'Oronce Fine au XVIe siècle.

 La tour de Saint-Clément est le dernier poste d'un système de surveillance de la vallée, pour protéger l'Archevêché d'Embrun, qui n'empêcha pas l'invasion du Duc de Savoie en 1692 par le col de Vars. 

On trouve des restes de ces  tours au hameau de Gros d'Eygliers et au Pain de Sucre à Guillestre.

 La coursière et le mâchicoulis du sommet de la tour

 J'ai pu monter au sommet de cette tour pendant les Journées du Patrimoine 2018, grâce à la visite mise en place par l'association du Patrimoine Guillestrin et son guide Claude Chaix...

 La plaine vers Embrun au Sud

 Vue du village

Alors, pourquoi Tour Sarrasine ?  C'est au VIIIe siècle que  ces Arabes musulmans sont venus à la conquête de ce qui ne s’appelait pas encore l’Europe. Il semble que la figure du Sarrasin soit passée dès le moyen-âge dans la tradition populaire occidentale. C'est sans doute dans  l'architecture simple de cette tour qui ne comporte pas de pierres angulaires que l'on peut trouver l'origine de l'appellation. 

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Sources :

Pays Guillestrin Merci à Claude Chaix

Châteaux médiévaux des Hautes-Alpes - Marie-Pierre Estienne, Nathalie Nicolas, photographies : Gérald Lucas - 2174. Collection "Les Cahiers du Patrimoine". Cahier N°1. Édition "les Amis des Archives des Hautes-Alpes" et "Éditions de la Librairie des hautes-Alpes"

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Comments

[Pradera]

un grand merci pour ce documentaire étonnant, j'avais eu le plaisir de visiter cette tour, l'an dernier, grâce à notre historienne Elsa Giraud, qui nous avait commenté l'histoire de cette tour, grâce à Sylvie Damagnez, je suis comblée, surtout par ses images, qui complètent l'historique

[Catherine]

Cc, merci pour tes articles qui nous incitent à la découverte insolite.

Pour rendre à César... le pli couché, le fameux, c'est bien sûr celui de St-Clément, St-Crépin ayant d'autres atouts !

[christiane]

superbe, mais faudra que tu me parles des restes de tour de guet au Pain de Sucre, but fréquent de mes ballades. merci pour tout ce que tu nous apportes.

[Choup]

De superbes souvenirs en famille et avec des amis, chaque été rafting sur la Durance au départ de St-Clément, tranquille, un vrai bonheur.

Et les petits villages du guillestrois sont magnifiques et riches en découvertes.

Merci pour tes photos.

Une fan de la région!